Neue Frühdiagnose könnte den Kampf gegen Kartoffelkrebs revolutionieren

Edmund Hecker
Edmund Hecker
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Eine alte Werbung mit einem Kartoffelbild und Text, der eine Kartoffelpflanze und ihre Zutaten beschreibt.Edmund Hecker

Neue Frühdiagnose könnte den Kampf gegen Kartoffelkrebs revolutionieren

Forscher haben einen Durchbruch im Kampf gegen den Kartoffelkrebs erzielt – eine verheerende Pilzinfektion, die Ernten jahrzehntelang zerstören kann. Wissenschaftler der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg entwickelten eine neue Frühdiagnose-Methode, die flüchtige organische Verbindungen (VOCs) nutzt. Labor- und Gewächshausversuche zeigten dabei eine Trefferquote von über 90 Prozent, noch bevor erste Symptome sichtbar werden.

Der Kartoffelkrebs wird durch den Pilz Synchytrium endobioticum verursacht, dessen Sporen mehr als 40 Jahre im Boden überdauern können. Weder extreme Temperaturen noch chemische Behandlungen vermögen sie zuverlässig abzutöten. Sobald ein Befall festgestellt wird, gelten für betroffene Felder jahrzehntelange Anbauverbote für Kartoffeln – mit schweren wirtschaftlichen Folgen für die Landwirte.

Die neue Methode identifiziert sieben Schlüssel-VOCs, die auf eine Infektion hindeuten. Tests am Julius Kühn-Institut (JKI) in Quedlinburg bestätigten ihre Wirksamkeit unter kontrollierten Bedingungen. Derzeit laufen Freilandversuche in Brandenburg und Niedersachsen, um die Praxistauglichkeit zu überprüfen.

In Deutschland werden auf rund 300.000 Hektar jährlich etwa 44 Tonnen Kartoffeln pro Hektar geerntet. Das Projekt "SYNergie", gefördert vom Bundesministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Verbraucherschutz, entstand in Zusammenarbeit mit dem JKI, der Hochschule Osnabrück und dem Unternehmen Inopur. Die Ergebnisse wurden im Februar 2026 im Journal of Plant Diseases and Protection veröffentlicht.

Bei Erfolg könnte die Technik zu einem tragbaren Schnelltest für Landwirte führen, der schnellere Gegenmaßnahmen ermöglicht, bevor sich die Krankheit ausbreitet.

Die hohe Genauigkeit der Methode in den ersten Tests weckt Hoffnung auf eine bessere Bekämpfung der Krankheit. Die Freilandversuche sollen nun zeigen, wie praxistauglich sie ist – und ob sich damit langfristige Anbauverbote und wirtschaftliche Not für Bauern verhindern lassen. Die Forschung markiert einen wichtigen Schritt, um die deutsche Kartoffelbranche vor einer hartnäckigen und kostspieligen Bedrohung zu schützen.

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