Warum „Dinner for One“ seit Jahrzehnten unser Silvester-Ritual prägt

Warum „Dinner for One“ seit Jahrzehnten unser Silvester-Ritual prägt

Jedes Silvester versammeln sich Millionen in Deutschland und Österreich vor den Bildschirmen, um Dinner for One zu schauen – eine kurze Komödie, die längst zum geliebten Ritual geworden ist. Die in den 1960er-Jahren entstandene, nur 20 Minuten lange Szene begleitet Miss Sophie, eine 90-jährige Aristokratin, die an ihrem Geburtstag ein opulentes Abendessen für vier längst verstorbene Freunde ausrichtet – verkörpert von ihrem Butler James. Die Mischung aus Humor und melancholischen Untertönen über Einsamkeit, Rituale und den schwindenden Glanz der Oberschicht macht den besonderen Reiz des Stücks aus.

Die Handlung spielt um 1900 in einem englischen Salon, geprägt von den Traditionen der britischen Elite. Miss Sophie, die letzte ihrer Art, besteht darauf, ihren Geburtstag mit einem mehrgängigen Festmahl zu feiern – von Mulligatawny-Suppe über Schellfisch bis hin zu Champagner –, serviert für ihre „liebsten“ Gäste, die längst nicht mehr am Leben sind. James, ihr Butler, schlüpft in die Rollen der Abwesenden, stößt mit ihnen an und wird dabei zunehmend betrunken.

Ursprünglich 1963 von den italienischen Autoren Marcello Marchesi und Dino Risi verfasst, wurde das Stück in England von May Warden (auch bekannt als Freddie Frinton) und Ben Wrigley aufgeführt. Die deutsche Version, 1972 in Hamburg gedreht, festigte seinen Platz als Silvesterklassiker. Der Humor speist sich aus James’ wachsender Trunkenheit und der Absurdität der Situation, doch unter der Komödie schwingt eine leisere Reflexion über Alter, Vereinsamung und die Rituale mit, die eine untergehende Welt am Leben halten. Miss Sophie und James verbinden Vertrautheit, Abhängigkeit und eine unausgesprochene, fast verschworene Komplizenschaft. Das Menü selbst trägt koloniale und klassenspezifische Untertöne – von der exotischen Suppe bis zum Champagner – und unterstreicht die sanfte Satire auf eine Gesellschaft, die an vergangener Größe festhält.

Seit den 1970er-Jahren überbrückt Dinner for One die Stunden bis Mitternacht an Silvester. In seiner Kürze vereint es Schichten von Bedeutung, die weit über das Lachen hinaus nachwirken. Die Mischung aus Slapstick und Wehmut trifft Jahr für Jahr ins Schwarze – ein Kulturgut, das ohne Ausnahme ausgestrahlt wird und dessen Themen von Ritual und Verfall heute genauso aktuell sind wie vor Jahrzehnten. Für viele ist das Zuschauen bei Miss Sophie und James längst selbst zum Ritual geworden, das den Lauf der Zeit auf eine Weise markiert, die zugleich zeitlos und tief menschlich wirkt.